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微軟公司宣布，計劃明年上半年推出免費的線上版Office軟體，將與Google線上Docs競逐線上辦公室軟體市場。圖為微軟以大螢幕展示的線上版Office。 （彭博資訊）

微軟公司13日宣布，將推出免費的線上版Office軟體，一改該公司數十年來販售盒裝軟體的模式，以反擊Google三年前推出的線上軟體Docs。

這項聲明是微軟計畫透過網路提供更多核心產品的最新里程碑，線上版Office預計明年上半年和傳統軟體版Office 2010一起推出。

線上版Office包括Word、Excel、PowerPoint及OneNote，可用網路瀏覽器操作。微軟表示，一般使用者可利用Windows Live服務免費下載，企業用戶則可透過既有的大量授權合約或新訂購，而取得使用權，但微軟未透露付費版的價格。

推出線上版Office意味微軟和Google間硝煙再起。Google三年前就推出免費線上文書軟體Docs，上周更宣布準備生產小筆電專用的作業系統，挑戰微軟在作業系統的獨霸地位。

而微軟也試圖搗入Google的核心市場：網路搜尋廣告。微軟上月推出的新搜尋引擎Bing，雖然還不足以撼動Google領導地位，但已使微軟在搜尋市場占有率已大幅提升。

Jefferies公司分析師愛格柏說：「微軟終於在網路世界改頭換面，首先我們看到Bing，現在我們又看到Office。」

不過，微軟希望網路版Office不會侵蝕傳統Office部門的利潤。本會計年度前三季，Office部門銷售達143億美元，營業利益93億美元。部門主管艾洛普預測，大量Office使用者開始轉向線上版Office後，線上Office占有率將超越Google Docs。

他也說，大部分消費者短期內仍將繼續使用付費Office；Office 2010的新功能，包括在PowerPoint編輯視頻等，可望吸引消費者付費使用功能比線上版強大的新傳統盒裝版。

分析師估計，免費網路版Office可能使微軟公司短少40億美元營收，但可以讓Office免於被低價或免費的同類產品取代。Piper Jaffray分析師指出，短期內來看，確保消費者繼續使用微軟的產品，比營收可能短少更重要。

研究機構顧能公司（Gartner）副總裁澳斯丁則認為，微軟的策略顯示該公司正將Office部門的獲利模式轉向主機服務，如電子郵件，而不再靠軟體賺錢。

他表示，微軟似乎願意接受Office產品獲利縮水，換取更廣大的顧客；微軟可以藉銷售其他企業服務來提高整體營收。